“合格”这个词之所以加引号，是因为“合格”并非是一个绝对标准，它更多的是取决于最终结果。在很多人捧杯的时刻，冠军自然被认为是“合格”的。然而，今天我想从另一个角度分析这些冠军。毕竟，冠军的质量与其背后的含金量并非都相同。
自从欧冠改制并且扩军以来，欧联杯（包括以前的联盟杯）的地位逐渐下降。可以从欧联冠军获得下赛季欧冠资格这一规则中看到，欧联杯无疑是比欧冠低了一个档次。赢得欧联冠军，实际上只是获得进入欧冠的一个通行证。对于那些不小心跌入欧联的球队来说，他们对这个冠军的理解，往往不是获得奖杯，而是通过夺冠赢得下一赛季欧冠的参赛资格。
尽管欧联杯仍然是欧洲足球的一项重要赛事，能够捧起欧联冠军奖杯的球队，至少应当具备一定的实力与竞争力。但实际上，如果一支球队需要通过赢得欧联冠军才能获得欧冠席位，那就显得有些不太光彩了——难道，他们不应该通过排名进入欧冠，而非依赖欧联来为自己争取到这项殊荣吗？毕竟，能在联赛中获得前四名（或在五大联赛之外名次更高的地方）理应早早就锁定了欧冠资格。
这才是欧联冠军应有的风范。
的确，欧联杯的地位比欧冠要低，但也不至于低到毫无价值的地步。我们不应把它当作通向欧冠的绿色通道，更不能用捷径的方式来获得这项荣誉，这样的做法难免显得有些不够诚实。
本赛季的欧联决赛，无疑将这种局面推到了极限。曼联与热刺，当时分别排名英超第16位和第17位，处于降级边缘。让这两支接近降级区的球队（尽管它们提前保级，积分上已足够保住英超席位，但在我们今天讨论的话题中，是否有必要对这些背景进行过多解释呢？）参加欧战决赛，不知道是他们两队的荣耀，还是这项赛事的耻辱？
因此，热刺在今天的语境中，绝对不算是合格的欧联冠军。因为，他们并没有展现出强队应有的气质，相反，他们为了欧联杯而放弃联赛，全力以赴豪赌欧联的成功（当然，即使他们不放弃英超，能否在欧冠中表现得更好也是个问号）。若仅从英超排名来看，他们的表现简直可以定义为“鱼腩”球队。
即便是曼联夺得欧联冠军，情况也不甚好。
也许你会说，今年的情况是个特殊例子，但看近五年的欧联冠军，你会发现这些球队的实力也并不强大。20-21赛季的比利亚雷亚尔最终排名西甲第七，未能打进欧冠区。当时还没有欧协联，如果有的话，他们第七名的成绩也无法确保欧冠席位。21-22赛季的法兰克福则排名德甲第11，属于中游偏下的水平。22-23赛季，塞维利亚同样排在西甲第12位。而本赛季的热刺，甚至跌至第17名，排名更是跌破了底线。
这几个欧联冠军的出现，真的让欧联杯的价值大打折扣，甚至给人一种错误的印象——只有通过放弃联赛、舍弃其他机会，投机取巧才能最终在欧联中称雄。这种现象，仿佛在告知我们：欧联冠军是那些在联赛中表现不佳、并未尽全力争取其他欧战席位的球队，唯一能通过“节省精力”获得的荣誉。
然而，过去的欧联冠军并非如此。或者说，大部分欧联冠军并不具备这种“低级”的特征。所以，回顾近五年，欧联杯中唯有亚特兰大的冠军堪称“合格”。
很多人认为，亚特兰大能在决赛中击败如日中天的勒沃库森，才显得非常出色。但实际上，亚特兰大真正值得赞扬的地方在于，他们不仅通过欧联夺冠，还在意甲联赛中取得了第四名，直接获得了欧冠资格。这才是真正强队的表现——欧联冠军应有的风采。尽管从历史底蕴来看，亚特兰大并不是一支传统的豪门球队。
其实，亚特兰大这种模式，本应成为欧联冠军的常态，根本不需要特别强调。然而，由于近几年其他欧联冠军的表现实在太差，太“low”，才让亚特兰大的表现显得尤为突出。
不过，我有个预感，随着欧洲足球竞争的日益激烈，未来的欧联冠军很可能会越来越像热刺那样——联赛排名十分低迷。而像亚特兰大这种“正常范儿”的冠军，恐怕会越来越少了。